Au Japon, dans les annees 1990, apres une dereglementation relative a l'organisation des formations universitaires, la specialisation et la professionnalisation de l'enseignement ont gagne du terrain, au detriment de la culture generate, ce malgre la volonte des concepteurs de cette reforme. Get article s'interesse a la reforme Bayrou en 1997, qui a integre des elements de culture generate dans les cursus du premier cycle, ainsi qu'au debat suscite par le rapport Renaut sur la culture generate en 2002. II presente aussi des lecons que le Japon peut tirer des experiences francaises dans ce domaine.