ムルソー, 考える男

Comme certains héros de romans du vingtième siècle, Meursault, héros de L'Étranger, garde une part d'ombre dans son personnage. Le lecteur ne peut imaginer sor visage ni deviner son âge. Quant à la date où se déroule ce roman, quoiqu'on pourrais supposer qu'elle se situe dans les années 30, après 1934 au plus tôt, il reste impossible de la déterminer avec précision. On peut y reconnaître également l'anonymat du héros, une dei caractéristiques des romans du siècle dernier : le lecteur ne connaît jamais le prénom de Meursault.

Ces parties mises à part, le lecteur pourrait cerner le genre d'homme qu'est Meursauli s'il lit ce roman attentivement : Meursault est un jeune homme qui aime la mer et le soleil. C'est également un salarié ordinaire mais travailleur, et la routine est son quotidien. Il cherche à satisfaire ses besoins primordiaux et ne prête aucune valeur aux conventions. Le lecteur peut percer d'autres aspects de son caractère ainsi que son tempérament singulier.

Cependant, celui qui s'obstinerait à l'image d'un Meursault vivant instinctivement et momentanément, s'étonnerait de son changement en lisant sa réflexion quasi philosophique sur la mort dans le dernier chapitre. Mais cette impression est-elle juste ?

Il ne faudrait pas oublier que Meursault était étudiant : il est intelligent. Il avais d'ailleurs déjà éprouvé le sentiment de l'absurde avant même sa condamnation à mort. Il ne faudrait pas oublier non plus qu'il a de la sagacité, ce qui lui permet de juger de la circonstance en un instant et avec justesse. Enfin, malgré son apparence, Meursault est un homme qui réfléchit. Le mot « réfléchir » est employé trois fois dans le dernier chapitre, mais il est à remarquer que ce verbe a été utilisé dix fois pour Meursault même avant sa réflexion sur la mort. Avec ces indices ingénieux et minutieux, le développement de sa réflexion finale n'est pas dénué de naturel. Notre étude se voudrait un des exemples pouf prouver que L'Étranger est « un livre très concerté » (Carnets).