Die nationalsozialistischen Verbrechen sowie der Zweite Weltkrieg und seine Folgen bildeten in den vergangenen knapp 70 Jahren den zentralen Bezugsrahmen im kollektiven Gedächtnis der Deutschen – wenn auch, je nach politischem Standort, mit unterschiedlichen und sich wandelnden Deutungen, die vor allem während des Kalten Krieges und der deutschen Teilung politisch aufgeladen waren.