唐代・高宗显庆三年(六五八)李善上表了《文选》注, 时隔十八年, 皇太子李贤(章怀太子)于仪凤元年(六七六)上书了《后汉书》注。此为李善没世十三年前之事。
李善上表了《文选》注, 其后数年间曾侍奉过历任潞王(六五五～六六一), 沛王(六六一～六七二)的李贤。而在李贤编篡《后汉书》期间, 李善荻赦得以结束姚州的流放生活, 于扬州江都, 汴郑之间讲授《文选》。至于他是否参加了《后汉书》注的编篡, 迄今尚未见到任何佐证。
可是, 《文选》里收录了包括直接从范晔《后汉书》中采录的五篇, 与《后汉书》中十三篇相同的作品。另外, 李贤的注是继承了对典据以列举文献为主要引证的梁・刘昭《后汉书》注, 与李善《文选》注的体裁极为相似。李贤在作《后汉书》注时, 李善的《文选》注应该成为其有益的参考文献。
基于此, 本文在对《后汉书》与《文选》中相同的十三篇作品注释作了比较研究的基础上, 究明了李贤的《后汉书》注确是参考了李善的《文选》注。进而指出了同是以引证为主的注释, 李善的《文选》注则是在作家作品的语言表达上作了侧重。