对范晔所著的《后汉书·列女传》, 曾经有不少人感过兴趣, 但是从女性史观点出发的历史思想史方面的考查, 似乎还没有人尝试过。本义拟论《后汉书·列女传》各抟, 分析传记资料的性质, 并在与刘向所著的《列女传》进行比较的同时, 考查表现在各个列传中的女札观特质。对于女性特别是母性的存在意义的认识, 在女性的社会意义上怎样与儒教思想有机地联系? 同时又作出怎样的新的展开, 还有它与东汉时代的历史现实如何对应, 本文对这些问题也进行研究。刘向《列女传》是第一部通过女性形象谈论构筑儒教社会理论诸相的书, 此书论及女性在懦教社会中的作用, 这一点尤其值得注意。刘向认为: 母亲的母性对于孩子社会性的形成起着重要的作用, 而且这个母性发展性地倾注到丈夫身上, 在支持丈夫的社会地位方面, 也发挥着重要的作用。《后汉书·列女传》中, 我们也可以看到大致相同的女性观。不过与前者比较起来, 妻子倾注于丈夫的母性增加了, 另外在后者, 前者中位于孝之上并被强行要求的"忠"的成份大为稀释, 实践于家庭的"孝"受到了特别的重视。东汉时代, 豪门在各地独自发展, 扩张白己的势利范围, 同时另一方面, 中央政府的专制集权相对减弱--《后汉书·列女传》的那种变化大概是这一历史社会状况的反映。