《開元琴歌》是一首七言古詩，寫作于天明六年（1786）末，共70行490字，真部一韻到底。菅茶山以一千多年的歷史時間為縱線，以中日對比歷史觀和文明觀為橫線，構建了一個上至周文王，下至日本光格天皇（1779〜1817年在位）的詩歌意象空間。《開元琴歌》的情感基調集中在一個“憤”字上。這是一首史詩式的“真詩”，讓讀者在詩人中日歷史文化時空的對比吟唱中，領會到了中日文化交流的輝煌和中日政治文化的異同。是一首難得的海外漢詩珍品。